Het reisprogramma

De natuur in, Wadi Bani Awf en Fort Nakhal
Na het ontbijt vertrekken we naar het spectaculaire landschap van Wadi Bani Awf, gelegen ten zuidwesten van Muscat. Met een 4×4 maken we een mooie tocht over de onverharde wegen dwars door de bergen, met rotswanden die links en rechts van de weg hoog oprijzen. Tussen de bruingrijze bergen kijken we op het weelderige groen van akkers bij de dorpjes. We bezoeken een bijenhouder en proeven de hier gemaakte honing. Na de lunch in dit fantastische berggebied maken we een stop bij Snake Canyon, een smalle kloof met hoge rotswanden en waterpoelen. Tot slot bezoeken we het Fort van Nakhal. Het geelkleurige lemen fort is hoog gelegen op een heuvel en omgeven door boomgaarden met palmbomen.

De Sultan Qaboos Moskee en naar Nizwa
In Muscat ligt de Sultan Qaboos Moskee, gebouwd uit Indische zandsteen en heeft vijf gouden minaretten. Het heeft ruimte voor 6.500 moskeegangers voor het gebed. Het handgeweven tapijt in de gebedsruimte is gemaakt met 1.700.000 knopen en weegt 21 ton. Prachtig om te zien. In de centrale koepel hangt een bijzondere kroonluchter met Swarovski kristal. Na het bezoek aan de Moskee verlaten we Muscat en rijden we door een heuvelachtig landschap naar Nizwa. Het is één van de mooiste en oudste steden van Oman. Het fort van Nizwa ligt middenin de stad en is gebouwd in de 17^e eeuw. Vanaf de uitkijktoren genieten we van een schitterend uitzicht over de stad, de wuivende groene dadelpalmbomen en het omringende Al Hajar-gebergte. ’s Middags bezoeken we het Oman Across Ages Museum. Het gebouw is een architectonisch hoogstandje en binnen maken we kennis met het cultureel erfgoed van het Midden-Oosten. We verblijven twee nachten in Nizwa.

Birkaz Al Mouz en boerderij
We gaan het platteland op, eerst naar het vlakbij gelegen ruïnedorp Birkat Al Mouz. Hier woonden vroeger de stammen die in de bergen leefden. Het is omgeven door bananen- en palmboomplantages. We zien het irrigatiekanaal Falaj Daris waarmee het water uit de bergen naar de dorpen stroomt. Het historische irrigatiesysteem met 6 kanalen en een lengte van bijna 8.000 meter is erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het kanaal wordt omzoomd door schaduwrijke bomen en tropische bloemen. Met een 4×4 rijden we dan naar het plateau Jabal Akhdar, gelegen in het centrale deel van het Al Hajargebergte met hoogtes van meer dan 2.000 meter. Vrij vertaald betekent Jabal Akhdar de ‘Groene Berg’. Het heeft een mediterraan klimaat met relatief veel regen wat voor veel groen zorgt. Op terrasvormige velden groeien hier in overvloed rozen en vele soorten fruit, zoals granaatappels en abrikozen. De eigenaar van de boerderij, Malik Alambri, spreekt goed Engels en leidt ons rond. We zien eerst de akkers beneden aan de rivier en wandelen in het dorp Sayq langs de diverse akkers met rozen, groenten en fruit.  Vervolgens gaan we  omhoog naar de boerderij. De kudde geiten loopt overdag los rondom de boerderij en komen zelf in de loop van de middag naar huis voor het voer. De koeien worden met de hand gemolken in het aparte koeienverblijf. De kippen scharrelen gezellig rond op het erf. Het is een traditioneel boerenbedrijf waar de hele familie in mee werkt. De loop van de middag gaan we terug naar Nizwa.

Veemarkt van Nizwa, de Souk en water in de woestijn
Vroeg op vandaag want we gaan naar de wekelijkse vrijdagmarkt van vee. Geiten en koeien worden vanuit de verre omgeving in grote pick-up trucks naar de markt gebracht. Er heerst een levendige sfeer, u kunt hier heerlijk ronddwalen en onderdeel zijn van deze bijzondere markt. Wilt u foto’s maken van mensen, vraag dan even toestemming. Ook wacht u de Souk, een overdekte markt waar niet alleen de dagelijkse boodschappen worden gedaan, maar er zijn ook vele stalletjes met onder meer keramiek, textiel en zilverwerk. Het is een boeiend doolhof van smalle steegjes vol met geuren en kleuren. De handelaren en kopers zorgen voor een levendige sfeer en u proeft alle facetten van de traditie’s en cultuur van Oman. Op de groenten en fruit markt ziet u ook de bedoeïen vrouwen met de traditionele snavelmaskers. Om u alle tijd te geven om te genieten van deze bijzondere sfeer is de lunch niet inbegrepen vandaag. In het oude centrum is een goed restaurant waar de reisleider desgewenst een gezamenlijke lunch zal regelen. Na dit bezoek rijden we naar Bidiyah, waar we overstappen in een 4×4 voertuig naar de Wadi Bani Khalid. Een wadi is zeg maar een rivierdal, met veel groen aan beide zijden van de rivier. Door de waterrijke grond groeien hier volop mango’s, bananen en papaya’s, omgeven door wuivende palmbomen. U kunt een wandeling maken door de waterrijke kloof en ook heerlijk badderen in het kristalheldere, groenblauwe water van de rivier. Vervolgens rijden we verder de Wahiba Sands woestijn in. Daar wacht een bijzondere ervaring; overnachten in een Desert Camp in de woestijn. We verblijven in een 4* Camp met luxe tenten in bedoeïnen stijl met smaakvol ingerichte kamers. We rijden verder de woestijn in en genieten van zonsondergang te midden van imposante zandduinen met een goudrode gloed en keren terug naar onze accommodatie. Het diner gebruiken we in ons Desert Camp.

Kamelen, Al Khmail farm en terug naar Muscat
Ook weer vroeg op vandaaag want we willen de training van jonge kamelen zien en dat is vroeg in de ochtend. De jonge kamelen (vanaf zeven maanden) worden eerst achter een oudere kameel met bereider gezet en later mogen ze los racen. De tijden worden bijgehouden en alleen met de beste kamelen gaan ze verder trainen. Even verderop gaan we naar de Al Khmail farm. De koeien staan in ruime schaduwrijke stallen en worden een voor een met een kleine melkmachine gemolken. De grote kudde geiten staan verdeeld naar leeftijd in verschillende onderkomens. We brengen ook een bezoek aan de paardenstal. De eigenaar van deze boerderij fokt uit liefhebberij Arabieren en heeft ook Engelse volbloed paarden. Te midden van fruitbomen is een schaduwrijke tuin met zitjes waar we het ontbijtpakket gebruiken. Bijzonder is de kleine boomgaarde van Boswellia bomen (wierookboom). Na inkerving in de stam komt er een harsachtige en kruidige sap uit waar wierook van gemaakt wordt maar ook  Frankincence essentiële olie voor huidverzorgingsproducten en parfum. Na dit interessante bezoek rijden we terug naar de hoofdstad Muscat waar we de lunch gebruiken.  ’s Middags gaan we uitgebreid de stad verkennen. Het heeft mooie gebouwen, het is er brandschoon en de meeste Omani dragen traditionele kleding. Het Royal Opera House is één van de mooiste gebouwen van de hoofdstad en is gebouwd door Sultan Qaboes. Het Al Alam Paleis van de Sultan ligt in een inham van de stad en wordt beschermd door twee Portugese forten, Al Jalali en Al Mirani. Deze forten zijn in de 16^e eeuw gebouwd door de Portugese bezetters om de haven goed te kunnen verdedigen. De laatste overnachting is in Muscat.

Thuisreis
Na het ontbijt gaat de bagage in de bus en worden we naar de Muttrah Corniche aan zee gebracht. Hier is alle tijd om de vis- en groentemarkt te bezoeken en de Souk waar u heerlijk kunt ronddwalen en de laatste souvenirs voor thuis kunt kopen. Over de boulevard kunt u heerlijk wandelen. Ter plaatse kunt u besluiten in de loop van de middag een 2-uur durende Dhow Cruise op zee te maken tijdens zonsondergang met een mooi uitzicht over de kustlijn van Muscat (niet inbegrepen, circa € 55,- p.p.). Voor de laatste keer snuiven we de bijzondere oosterse sfeer in Muscat op. In een hotel in Muttrah verzamelen we ons. Er staan enkele kamers ter beschikking om u op te frissen en om te kleden. Met een transfer gaan we in de loop van de avond naar de luchthaven en beginnen aan de terugreis naar Amsterdam.

Thuiskomst
Na aankomst op Schiphol nemen we afscheid van elkaar.